近年来，为切实保证贫困家庭学生顺利入学，教育部规定各公办普通高等学校都必须建立“绿色通道”制度，即对被录取入学、经济困难的新生，一律先办理入学手续，然后再根据核实后的情况，分别采取不同办法予以资助。
国家对公办全日制普通高校中部分确因经济条件所限，交纳学费有困难的学生，特别是其中的孤残学生、少数民族学生及烈士子女、优抚家庭子女等，实行减免学费政策。其中在校月收入（包括各种奖学金和各种补贴）已低于学校所在地区居民的平均最低生活水准线，学习和生活经济条件特别困难的学生免收全部学费；对其它一般困难的学生可适当减收部分学费。具体减免办法由省级教育、物价、财政部门制定。
由各高校根据本地区省级教育行政部门的有关规定及本校的实施办法，结合学生本人表现及经济状况，在认真调查的基础上，逐一审核、研究决定，并可根据实际情况及时进行调整。
当前，公办全日制普通高等学校中存在一些生活特别困难的学生（简称“特困生”），他们大部分来自农村和边远贫困地区，家庭经济特别困难，有些学生在校的月收入（包括奖学金、开展勤工助学取得的收入和各补贴）低于学校所在地区居民的平均生活水准线。对此，学校采取补助办法，以保证这些学生的日常生活。
在公办全日制普通高校中，对于那些在校月收入（包括奖学金和各种补贴）低于学生所在地区居民的平均最低生活水准线的国家任务本、专科学生、第二学士学位学生、硕士研究生及博士研究生，可以申请特别困难补助。
对“特困生”的困难补助的标准可参照学校所在地所需的最基本的学习、生活费用标准，由学校研究确定。
勤工助学是指高校组织学生参加校内的助教、助研、助管、实验室、校办产业的生产活动和后勤服务及各项公益劳动，学生从中取得相应报酬的助学活动。这项活动有利于学生德、智、体、美全面发展，而且是对广大学生，特别是贫困家庭学生的有效资助办法，是对他们安心完成在校学业的有力支持。
学校按国家规定设立的“勤工助学基金”专门用于支付校内勤工助学活动中学生的劳动报酬。
学生参加勤工助学劳动报酬的标准要合理适当。高等学校可参照当地同类工种或岗位的酬劳标准，并结合学生的实际生活标准予以确定，原则上不低于当地同类人员的酬劳标准，也可适当提高，以充分体现资助经济困难学生的原则。
既有政府设立的国家助学奖学金、优秀学生奖学金、专业奖学金、定向奖学金、研究生奖学金，也有学校自行设立的各种奖学金，还有社会企事业单位或个人在学校设立的各种专项奖学金。
国家助学奖学金由中央政府出资设立，面向全国公办全日制普通高等学校（以下简称“高校”）在校本专科学生中的贫困家庭学生。分为国家奖学金和国家助学金两种形式。
国家奖学金的资助对象为高校中家庭经济困难，品学兼优的全日制本专科学生。国家奖学金额度为每人每年4000元，每年资助5万名学生。
国家助学金的资助对象为高校中家庭经济特别困难的全日制本专科学生。国家助学金以资助家庭经济特别困难学生的生活费为目的，标准为每人每月150元，每年按10个月发放，每年资助约53.3万名学生。
优秀学生奖学金是用于鼓励德、智、体、美全面发展，品学兼优的本、专科学生而设立的奖学金。注：请向所在学校咨询具体评定方法和标准。
主要有三种贷款形式：国家助学贷款；高校利用国家财政资金对学生办理的无息借款；一般性商业助学贷款。其中，国家助学贷款资助力度和规模最大，是助学贷款的主要内容。
国家助学贷款是党中央、国务院在社会主义市场经济条件下，利用金融手段完善我国普通高校资助政策体系，加大对普通高校贫困家庭学生资助力度所采取的一项重大措施。国家助学贷款是由政府主导、财政贴息、财政和高校共同给予银行一定风险补偿金，银行、教育行政部门与高校共同操作的专门帮助高校贫困家庭学生的银行贷款。借款学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。借款学生通过学校向银行申请贷款，用于弥补在校学习期间学费、住宿费和生活费的不足，毕业后分期偿还。
公办全日制普通高校都应积极落实国家助学贷款政策，与合作的银行共同为高校贫困家庭学生办理国家助学贷款。另外，也有一部分民办普通高校开展了国家助学贷款工作，学生要注意学校招生简章或录取通知书中的相关说明。
为迎接知识经济的挑战，全面实现建设小康社会的目标，我国党和国家领导人高瞻远瞩，提出了实施“科教兴国”战略和“人才强国”战略。中国是世界上人口最多的国家，也是世界上劳动力资源最丰富的国家，只有大力发展教育事业，特别是积极发展高等教育事业，才能充分开发人力资源，才能从人口大国迈向人力资源强国。有了数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才，我国在国际竞争中就有了人力资源的比较优势。高等教育是中国现代化建设伟大事业的奠基工程，将会为我国的现代化建设大大提高人才素质和国际竞争力，将会对中华民族伟大复兴产生重大而深远的根本性影响。
改革开放以来，特别是自1999年以来，我国高等教育实现了跨越式发展，取得了举世瞩目的成绩。1998年底，全国高等教育在学总人数约643万人，高等教育毛入学率仅为9.8％。而到了2005年底，全国高等教育在学总人数超过2300多万人(其中普通本专科在校生接近1500万人，在学研究生超过90万人)，高等教育毛入学率达到21％，这标志着我国高等教育进入了国际公认的大众化发展阶段，在世纪之交取得了历史性的跨越式发展。
兴办教育需要大量资金投入，不论是发达国家还是发展中国家都会在不同程度上遇到资金困难，特别是在我国这样一个拥有13亿人口的国家发展高等教育遇到资金的困难相对更大。据了解，1997年公共教育支出占GDP比重的世界平均水平为4.8％，发达国家为5.1％，欠发达国家为3.9％。自1992年以来，我国虽然不断增加教育经费总投入，但目前全国财政性教育经费占GDP的比例仅为3％左右，教育经费总体投入仍然不足。
面对我国经济尚不发达的现实，为解决我国高等教育快速发展和财政供给困难的矛盾，在人力资本、教育个人收益、高等教育成本分担理论的支持下，我国进行了高等教育收费制度改革。高等教育收费制度改革是我国高等教育领域的一项重大改革。其重要意义，在于促使教育观念、思想转变，推进我国高等教育经费投入格局的调整，进一步引导社会消费，提高学生自觉学习的主动性，鼓励各方面办教育的积极性，从而保证我国高等教育能更好、更快的发展。高等教育收费改革的最终目标，是要逐步建立起一种由政府、社会、学校、学生家长或个人共同合理分担高教培养成本的机制。
